Comune di Ardore

l territorio di Ardore si trova a meno di tre chilometri a Sud-Ovest dagli scavi archeologici di Locri Epizefiri, ed ha con questa città magnogreca radici e storia comuni. È certo che fu abitato da popolazioni preelleniche (tribù di Itali o Siculi). Ciò è dimostrato da alcune grotte esistenti sulle colline e vicino alle sponde dei torrenti più grandi, come il Pintammati, il Salice e il Condojanni, dai numerosi massi megalitici presenti nelle località Salice, Torretta, Giudeo, dai frequenti ritrovamenti di cocci fittili di varie epoche, che si rinvengono un po’ dappertutto, specie in prossimità del Dromo, l’antica strada greca. La presenza di queste antichissime popolazioni nel territorio viene confermata dal ritrovamento sull’argine del torrente Pintammati di asce o scuri di pietra, che per la loro modellatura rimandano al neolitico. La colonizzazione greca (VII sec. a.C.) ha lasciato le sue inconfondibili tracce nell’onomastica, nella toponomastica e nel dialetto, i cui vocaboli sono in buona parte di derivazione greca (anche se, forse più propriamente, di epoca bizantina). Non mancano ritrovamenti occasionali di tombe con corredo funebre fittile, trovate dai contadini durante l’aratura dei campi. I resti di un tempietto greco-romano in contrada Salice, costituiti da uno spezzone di colonna scanalata e due grossi massi squadrati, che rischiavano di essere trascinati via dal torrente, sono stati portati in Ardore Centro a cura dell’amministrazione comunale. I Romani, dopo la conquista del Bruzio (247 A.C.), crearono numerose tenute agricole nelle immediate vicinanze delle repubbliche Magnogreche, per diminuire il prestigio e l’importanza di quelle nobili Città-Stato e premiare, nello stesso tempo, vecchi e valorosi legionari, ai quali venivano offerti vasti appezzamenti di terra. Nacque certamente così Ardore, o meglio cominciò a denominarsi Ardore, questo territorio, divenuto un “praedium rusticum” e poi un “pagus” o “vicus” romano.La parte più antica dell’attuale comune sorge invece su di un colle, che si eleva, in tre piani, a metri 244, metri 267 e metri 290 sul livello del mare, a tre chilometri circa dalla linea del Dromo, lungo il quale risultano collocati, sul lato mare più che sul lato monte, i primi insediamenti romani di Ardore. Ma poiché la costruzione del paese fu decisa, per la sua simmetria, sulla base di un preciso progetto in un tracciato ben delineato, con molta probabilità venne deciso l’esodo verso il colle, quando cominciarono le prime devastazioni di questi centri abitati dovute, prima, alla Seconda guerra Punica che vide scontrarsi Cartaginesi e Romani poi alla Guerra Civile e Sociale. Si volle probabilmente creare, in luogo elevato, un “praesidium” al centro di un vasto latifondo, comprendente all’incirca tutto l’attuale territorio comunale. Infatti l’abitato di Ardore possiede tutte le caratteristiche del “pagus munitus” (villaggio fortificato) romano.
Durante l’epoca bizantina Ardore passò sotto il dominio feudale di Gerace e iniziò così un periodo di decadenza durato fino al 1546 quando Ardore iniziò una nuova vita autonoma come piccolo stato feudale che durò fino al 1806 con l’occupazione del Regno di Napoli.
Nacque dopo Giuseppe Bonaparte, nel 1809, il comune di Ardore, che assume uno stemma, tratto da quello dei suoi ultimi feudatari, i Principi Milano Franco D’Aragona, nel quale emerge un’aquila, divorata dal fuoco, ma con un ramoscello d’ulivo nel rostro; e tra gli artigli – sullo stemma – si legge “ARDOR ET ODOR” a ricordo dello sterminio dell’antico Odore e della scomparsa dell’omonimo lago.
L’ottobre 1847 rappresentò per Ardore una triste data, in quanto vide immolarsi per un ideale di una Italia Unita due dei Cinque Martiri di Gerace, Gaetano Ruffo (1822-1847) e Michele Bello (1822-1847) che ebbero i natali ad Ardore.
In seguito alla Spedizione dei Mille il Comune di Ardore entrò nel Regno d’Italia ed il primo sindaco fu Pasquale Rianò.
Ardore Marina sorse nella seconda metà del secolo scorso, in concomitanza con l’inizio dei lavori per la costruzione della ferrovia sul litorale Jonico. In breve tempo divenne l’agglomerato urbano più popoloso e più attivo per iniziative commerciali tanto da superare quello del paese antico al quale resta il Centro Storico.
Fin dai primi anni del XX secolo cominciò il fenomeno dell’emigrazione, che portò moltissimi ardoresi a trasferirsi nelle città più industrializzate del Nord-Italia o in paesi stranieri. In molti di questi esistono associazioni di emigrati tra le quali spicca l’Associazione Ardoresi di Montrèal in Canada.