Comune di Palizzi

Sulla fondazione del borgo di Palizzi le notizie sono incerte. Ritrovamenti testimoniano l’esistenza di insediamenti neolitici. Soprattutto di Hethei-Pelasgi, una popolazione preistorica che prima dell’avvento degli Elleni, abitava diverse aree mediterranee: l’Asia Minore, la Grecia e, l’Italia meridionale.
Durante la colonizzazione greca, Palizzi divenne un centro importante, che metteva in relazione Reggio e Locri e determinava il confine dei due territori.
Tutte le popolazioni che scelsero il territorio di Palizzi per stabilirvisi, lo hanno fatto per le sue peculiarità. Le montagne sono ricche di grotte, tanti i corsi d’acqua e i boschi. Il clima è favorevole, la terra è fertile e, la posizione interna lo metteva al riparo anche dalle incursioni e dagli assalti dei pirati.

Documentato per la prima volta nella metà dell’XI secolo, tra i beni del monastero di Sant’Angelo di Valle Tuccio, Palizzi figura, alla fine del secolo successivo, tra i casali della contea di Bova. Nel 1322 il feudo fu venduto da Bartolomeo Busca a Guglielmo Ruffo di Calabria, conte di Sinopoli, possidente di un vasto tenimento che comprendeva gran parte della Calabria Meridionale. Alla sua morte, il nipote Antonello dovette spartire il baronato con lo zio Folco, generando così il ramo dei Ruffo di Palizzi-Brancaleone, sopravvissuto per quattro generazioni, non senza bruschi intervalli, determinati dai contrasti dinastici tra Angiò e Aragona. Nel 1479 Palizzi era in mano a Bernardino Maldà de Cadorna ma già nel 1498 tornò ai Ruffo, a cui si devono i lavori sul fianco nord orientale del castello, dove evidenti sono i segni delle novità architettoniche, importante nel Regno di Napoli da Francesco Giorgio Martini e Bernardo Rossellino. Il matrimonio di Geronima Ruffo e Alfonso de Ayerbo d’Aragona nel 1505, inaugurò una ripetuta serie di avvicendamenti dinastici che videro il baronato passare prima a Troiano Spinelli, poi di nuovo agli Ayerbo d’Aragona e quindi nel 1580 ai Romano di Messina. Spetta a Giacomo Colonna Romano l’inserimento dello stemma araldico che campeggia all’ingresso del castello, posto forse al termine di una campagna di restauri. Proprietà degli Arduino di Messina dal 1666, la terra di Palizzi fu venduta nel 1751 ai De Blasio, i quali la mantennero fino al 1806, apportando notevoli ristrutturazioni al castello, che in parte definiscono l’aspetto attuale. L’imponente edificio sovrasta un borgo colmo di atmosfere medievali. Vicoli strettissimi e infinite gradinate conducono alla piazza principale dove si affaccia la Chiesa di Sant’Anna.

Il centro storico di Palizzi, immerso in una superba natura, è abbarbicato ad una rupe d’arenaria ai piedi dell’imponente castello. Il paese affascina subito il visitatore per il suo centro medievale unico: “palazziate e solarate” di fantasiose soluzioni architettoniche, catoi, sottopassaggi, scalette e tetti di ceramide (tegole ricurve) danno la visione di un paesaggio naturale quasi incontaminato.
La passeggiata parte dal ponte dello “schiccio”, sotto il quale scorrono le acque della fiumara di Palizzi, dal quale può scorgersi un antico mulino.
Arrivati al centro del paese, si può visitare la chiesa parrocchiale di Sant’Anna che custodisce al suo interno un interessante gruppo di statue di santi e madonne, tra cui la scultura lignea della santa titolare, commissionata nel 1827 dall’ultimo barone di Palizzi, Tiberio De Blasio.
In fondo all’abside si staglia la statua in marmo di Sant’Anna e la Madonna, tra le prime opere a tutto tondo sopraggiunte nella diocesi di Bova, entro lo scadere della seconda metà del Cinquecento. Dello stesso periodo, ma di matrice artistica diversa, è la cupola che si innesta nella navata sinistra, testimonianza della persistenza architettonica bizantina, chiaramente percettibile all’esterno nell’uso del coccio per alleggerire la struttura. In questa parrocchia, il vescovo Stavriano, istituì (1574) la prima comunia latina della diocesi, alla quale devolvette tutte le proprietà delle chiese di Palizzi. Vi potevano entrare a far parte solo chierici latini. I greci, così esclusi e ridotti in miseria, sopravvissero dedicandosi all’agricoltura e alla pastorizia. Morirono lasciando eredi che mai si sognarono di succedere al ministero dei genitori, irrimediabilmente sconfitti dagli eventi.
Attraverso i vicoletti caratterizzati da particolari soluzioni architettoniche antisismiche, si giunge al castello d’età medievale, riconosciuto monumento nazionale dal Ministero ai Beni culturali.
Di recente edificazione la frazione marina che si estende sulla magnifica costa meta nidificatoria delle Tartarughe Marine Caretta Caretta. Palizzi, infatti, è comune capofila del progetto Life Caretta Calabria che si inserisce a partire dal 2013 nel programma Life della DG Ambiente della Commissione Europea.

Palizzi Marina è la frazione più popolosa e turistica dell’omonimo borgo. Palizzi marina risulta comoda da raggiungere poichè è presente una stazione ferroviaria, negozi e di strutture ricettive per i villeggianti. Il suo mare è molto pescoso, soprattutto a riva, cosa che rende le sue coste molto popolate sia al tramonto che alle prime ore del mattino.
Si estende sulla magnifica costa meta nidificatoria delle Tartarughe Marine Caretta Caretta. Palizzi, infatti, è comune capofila del progetto Life Caretta Calabria, che si inserisce nel programma Life della DG Ambiente della Commissione Europea.

ll piccolo borgo di Pietrapennata a pochi km a Nord di Palizzi Superiore, deve il nome ai costoni rocciosi che lo sovrastano. La tradizione vuole che i Cavalieri di Malta avessero avuto un ruolo nella fondazione del piccolo centro. Un legame quello con i Templari testimoniato dalla chiesetta della Madonna dell’Alica, che pare sia legata alla celebrazione della vittoria di Lepanto del 1571. Pietrapennata è una piccola frazione con modeste case arroccate, oggi in rovina. Pochi, infatti, gli abitanti che la popolano e che sono dediti all’agricoltura e alla pastorizia. Pietrapennata, però, conserva un piccolo gioiello.                  La statua marmorea della Madonna Dell’Alica, che in origine era nella chiesetta fuori le mura, spostata con il suo altare in pietra all’interno della Chiesa della Spirito Santo. È una Vergine con il bambino che si attribuisce alla scuola del Gagini realizzata nella seconda metà del ‘500. Una vergine con lo sguardo molto dolce, cui purtroppo furono ritoccate le palpebre. Pare apparisse troppo fiera per essere la madre di Gesù Bambino.

Spropoli, piccola frazione di Palizzi, conosciuta come la valle degli oleandri e il paese dalle colline marmose per le sue bellezze naturalistiche. Si trova sul mare, e la sua spiaggia è una delle più belle del tratto di costa che va da Marina di Palizzi a Capo Spartivento..