Il bergamotto (citrus bergamia) rappresenta uno dei simboli più preziosi ed esclusivi della Città Metropolitana di Reggio Calabria. Questo agrume straordinario ha trovato il suo habitat ideale unicamente lungo la suggestiva fascia costiera che si estende da Villa San Giovanni a Gioiosa Jonica, un microclima irripetibile che ne custodisce il segreto botanico. Il suo stesso nome evoca antiche suggestioni storiche, derivando dal turco beg-armudi, ovvero “pero del signore”, un omaggio alla nobiltà di un’essenza aromatica che oggi incanta i viaggiatori e i cultori del gusto di tutto il mondo.
Visivamente affine a un’arancia ma dotato di una spiccata e autonoma personalità, il frutto – il cui peso varia dagli 80 ai 200 grammi – muta il colore della sua buccia sottile dal verde brillante al giallo dorato a seconda del grado di maturazione. Al suo interno, racchiuso in una struttura che va dai 10 ai 15 spicchi, si nasconde un sapore gradevolmente acidulo e un profumo di rara intensità, da sempre pilastro della profumeria internazionale e oggi grande protagonista della gastronomia gourmet. La sapienza della terra ha preservato nel tempo tre storiche varietà, ognuna con tratti distintivi: il femminello, caratterizzato da frutti più piccoli, lisci e da un’elevata produttività; il castagnaro, che si distingue per la forma più generosa e la buccia rugosa; e il fantastico, affine al femminello ma riconoscibile per la sua elegante silhouette piriforme.
Storia
L’ipotesi più probabile sulle origini del frutto bergamotto è quella di una sua derivazione dalla mutazione spontanea di altre specie quali l’arancio amaro o limetta, avvenuta alla fine del XVII secolo nel territorio che richiama l’attuale zona di produzione, ovvero la provincia di Reggio Calabria. La fortuna dell’essenza di bergamotto però si deve a Gian Paolo Feminis che, emigrato a Colonia nel 1680, creò un unguento che chiamò acqua admirabilis. Le acque di colonia traggono la loro origine proprio da questa antica essenza in quanto gli eredi di Feminis brevettarono il prodotto con il nome della città tedesca. Da allora il bergamotto resta uno dei prodotti basilari essenziali per la realizzazione dei profumi.
Olio essenziale di bergamotto DOP
Riconosciuto sin dal 1999 con la prestigiosa Denominazione di Origine Protetta, l’Olio essenziale di Bergamotto di Reggio Calabria DOP è il puro distillato di un territorio unico al mondo. Questo elisir nasce da frutti coltivati secondo rigidi criteri di eccellenza, caratterizzati da una buccia giallo limone che racchiude una polpa dal sapore marcatamente acido e amaro. I coltivatori reggini raccolgono gli agrumi esclusivamente a mano tra novembre e marzo, cogliendo il momento esatto in cui la scorza vira dal verde all’oro per custodirne intatto il patrimonio aromatico. Il segreto della sua straordinaria purezza risiede nell’estrazione a freddo (cold pressed), un processo di precisione che utilizza solo acqua nebulizzata in pressione. Una delicata centrifugazione separa poi l’olio prezioso, restituendo un liquido limpido e brillante, dalle sfumature verde-giallognole. Ogni goccia sprigiona un profumo intenso, fresco e rigenerante che richiama l’anima più autentica della costa reggina. Questo oro liquido è un pilastro insostituibile del lusso e del benessere internazionale. Nell’alta profumeria agisce come un nobile fissativo, armonizzando i bouquet con un’inconfondibile freschezza mediterranea, mentre le sue naturali proprietà antisettiche lo rendono prezioso nella farmaceutica e nella cosmesi. Infine, il suo carattere unico trionfa nella gastronomia gourmet e nell’arte dolciaria, dove sublima liquori artigianali, tè raffinati e gelati d’autore, offrendo al viaggiatore un’esperienza sensoriale e identitaria indimenticabile.
Il Bergamotto in cucina
È un frutto davvero prezioso e versatile che viene consumato e impiegato in molte ricette e non solo. Dalla crema al liquore di bergamotto alle caramelle (famose le bergamotes di Nancy, nate nel 1857 dalla creatività di un confettiere della città della Lorena) al thè. Ormai ben noto come frutto della salute, il Bergamotto di Calabriapuò essere gustato al naturale oppure spremuto. Con i suoi spicchi si possono preparare insalate.La scorza, messa in salamoia, è utile per aromatizzare primi, secondi e dolci. Può rientrare nella preparazione di cocktail, essere unito a spremute di arancia e nella preparazione di vinaigrette per le insalate. Anche la scorza può comunque essere utilizzata in cucina: è infatti utilizzata soprattutto come aromatizzante.
Liquore al Bergamotto
Il liquore al bergamotto, spesso chiamato bergamino, è un liquore calabrese tipico della provincia di Reggio Calabria; è unico e quasi introvabile. Si ottiene macerando nell’alcool per alcuni giorni la scorza del bergamotto. L’infusione viene poi filtrata e miscelata con uno sciroppo ottenuto con acqua e zucchero. È preferibile consumarlo fresco per meglio apprezzarne l’aroma, come dopo pasto oppure per la preparazione di dolci e gelati.